罗格斯大学昆虫学家寻找环境防止作物受损的友好方法
2003年，安妮·尼尔森(Anne Nielsen)成为美国第一位研究褐纹臭虫的博士生。当时，作为一种入侵物种，褐纹臭虫正以破坏农作物而闻名。
尼尔森与她的导师、罗格斯大学昆虫学家乔治·汉密尔顿合作，追踪了臭虫的生命周期和起源。到2009-2010年臭虫数量激增时，尼尔森和汉密尔顿在为农民提供对策建议方面处于独特的地位。
尼尔森现在是罗格斯大学环境与生物科学学院(SEBS)昆虫学系的副教授，也是果树推广专家，特别关注臭虫和斑点灯笼蝇等入侵物种及其对水果作物的影响。她的目标是通过发展可持续的管理实践来保护自然世界。
在新泽西州布里奇顿的罗格斯农业研究与推广中心与学生们在桃园度过了一个上午之后，尼尔森讨论了入侵物种的威胁以及遏制它们的持续努力。
罗格斯大学昆虫学家安妮·尼尔森(右二)将位于布里奇顿的罗格斯农业研究推广中心的一个桃园作为自然实验室。(左起)摩尔斯顿之友学校的学生Tara Esposito、SEBS二年级学生Abigail McFarland、Nielsen和果树昆虫学技术人员Ann Rucker正在收集入侵昆虫进行研究。
什么是入侵物种?
入侵物种是造成经济或生态危害的非本地物种。它们不仅仅是小麻烦。它们每年都会造成重大的经济损失。
入侵物种不会消失。它们是我们生活的一部分，因为现在世界是如此紧密相连。这是我们需要继续面对的问题，因为它还会继续发生。
你刚刚和你的学生在桃园里呆了几个小时。你学的是什么?
我在那里观察整个系统，生态环境。我们看着果树，下面的草和果园周围的树林，想着眼前的天敌。我们考虑到整体情况，并将拼图拼凑在一起。
我们研究入侵昆虫的生物学，这样我们就能知道它们什么时候出现，并确定正确的管理时间。我们也观察他们的行为。我们做了很多工作，研究它们是如何在周围的景观和果园里移动的，然后我们可以利用这种行为进行管理。我们发现了所谓的边界喷洒技术，这样我们就可以减少果园中喷洒农药的面积。这是我们正在开发的战略的一部分，以结合更环保的生物技术。
你正在与入侵物种进行一场持续的战斗。赌注是什么?
新泽西州被称为“花园之州”;农业是我们的核心。这些入侵物种的到来改变了我们的生产方式，改变了我们对农业和昆虫的看法。昆虫会受到诋毁。我们必须在对入侵昆虫的管理与消费者对清洁水果和减少杀虫剂的需求之间取得平衡。
桃子作物和一般的水果作物都可能被入侵物种破坏。新泽西州是全国第四大桃子种植区。在2010年到2011年，在有纹的臭虫肆虐的高峰期，我们损失了60%的桃子作物。
我们还有很多苹果园和葡萄园很容易受到这些害虫的影响，还有一些农场种植的小水果，如蓝莓和覆盆子，也同样受到危害。这些作物与许多人的生计息息相关，为该州提供了巨大的经济价值。
当我们想到入侵昆虫造成的经济损失时，我们发现有多种因素导致了这一现象，包括一些产生隐性成本的因素。有一种侵入性果蝇，叫做斑翼果蝇，它是蓝莓和覆盆子等小水果的主要害虫。我认识一些种植者，他们把所有的覆盆子都拔掉了。一位酿酒葡萄种植者在压榨葡萄之前，在加工线上手工挑选葡萄中的臭虫，以保持高品质的葡萄酒。
入侵物种是如何到达这里的?
入侵物种有很多不同的引入途径。我们看到的最常见的一个是与集装箱和全球贸易有关的。我们在这个地区有很多入境口岸。新泽西州和大西洋中部大部分地区人口密集，农场往往靠近城市地区，形成了我们所说的农业-城市界面，增加了入侵物种到达作物地区的几率。
当你提到在自然中达到平衡时，你指的是什么?
在这些臭虫爆发之前，我们已经研究了一段时间。有几年情况不好，然后数量自然下降。许多入侵物种在它们的种群中表现出这种盛衰周期。几个因素结合在一起——环境开始反击，科学家们开发了新的方法——我们能够减少人口。
对于褐色斑纹臭虫，进化出了什么样的自然控制?
我们现在的重点是利用一种拟寄生虫对臭虫进行生物控制——一种只有罂粟籽大小的无刺小黄蜂。它们把卵产在臭虫卵里。当这些卵孵化时，它们会摧毁臭虫卵。随着时间的推移，这有可能有助于以更可持续的方式控制人口。
我们在新泽西州和罗格斯大学研究站和农民一起做了几次小黄蜂的释放。我们还在研究这种方法的生物学影响。
你是怎么参与斑点灯蝇研究的?
灯笼蝇于2018年在新泽西州首次被发现，几年前在宾夕法尼亚州被发现。灯笼蝇的爆炸式增长大部分与大流行同时发生。
我们早期在宾夕法尼亚州研究了它，学习如何识别它，并了解它喜欢什么树。2019年，我们开始收到新泽西州农民关于酿酒葡萄侵染的重要报告。
我们与Julie Lockwood (SEBS生态、进化和自然资源系教授)合作，设计了一种通过基因特征识别灯笼蝇的方法。我们能够将这种检测方法结合起来，在大流行期间通知我们的种植者，并通过找出最佳使用材料和最佳喷洒时间来减少农药的使用。我们仍在与之抗争。
我们正在积极寻找生物控制方法来限制灯笼蝇的数量，并找到了一些候选方法。但我们还在研究中。
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